Un Poco de Historia

CanalPuertoMontt es la primera comunidad virtual de la zona. Sus inicios se remontan a mediados de la década de los noventa, con el nacimiento de IRC (Internet Relay Chat), más conocido como CHAT. Este nuevo medio de comunicación fue poco a poco ganando adeptos principalmente jóvenes de la zona, sin embargo su difusión era limitada debido a que, en aquellos años, muy pocas personas tenían acceso a Internet. A fines de los 90’ esta situación fue cambiando debido a la entrada al mercado de diversos planes de Internet, lo que motivó una notable baja en los costos de conexión. Uno de ellos fue el “Plan Millenium” de Surnet, el cual permitía por primera vez en la zona pagar un cargo fijo por la conexión a la “red de redes”. Este nuevo panorama permitió que mucho más gente tuviera acceso a lo que, hasta ese entonces, era casi un privilegio de las familias acomodadas. Con la masificación de Internet también aumento explosivamente la concurrencia a los chats, principalmente a la red irc.reuna.cl (la que luego se llamó irc.terra.cl), donde funcionaba una pequeña sala de Chat, llamada #Puerto_Montt.

Las salas de Chat, o “canales”, poseían (y poseen aún) una estructura jerárquica donde los usuarios pueden conversar ya sea en privado con otros usuarios, o públicamente ante todos los demás usuarios de la sala. Los operadores son usuarios con privilegios especiales para mantener el orden de la sala. Esta simple estructura social dio lugar a las más diversas situaciones; amores, desamores, traición, odio, conflictos, guerras e incluso… masivas protestas. Por varios años los jóvenes de la zona se entretuvieron y conocieron gente por medio de nuestro canal, razones suficientes para que, a mediados del año 2001 su popularidad fuera tal que muchas noches se registraban cerca de 400 usuarios online.

La gran cantidad de usuarios, en su mayoría jóvenes entre 13 y 19 años, motivaron la organización de las primeras “Fiestas del Chat”, eventos que fueron realizados con éxito en los principales locales nocturnos de la zona. En esta misma época comenzaron a salir a la luz los primeros “websites” (sitios web) del canal. Sin embargo, a principios del año 2002 comenzó a generarse un fenómeno que cambiaria radicalmente la historia de canal #puerto_montt y del IRC en general. La fuerte entrada al mercado de la “mensajeria instantánea” provocó un punto de inflexión en al hasta ahora explosivo crecimiento de IRC. Y si bien, IRC durante años había convivido en armonía con ICQ (pionero en mensajeria instantánea), la entrada al mercado de importantes compañías proveedoras Internet e e-mail (AOL, Yahoo entre otros), produjo una masiva migración de usuarios hacia este novedoso medio de comunicación, que en simples palabras unía el servicio de e-mail y chat en un solo servicio. El tiro de gracia posiblemente fue dado por Microsoft con la adquisición de uno de los principales proveedores de e-mail gratuito, “Hotmail.com”, con el cual poco tiempo después lanzó al mercado MSN Messenger.

Ante este nuevo escenario, a mediados del año 2002, la cantidad de usuarios había descendido a menos de 300 en horario pick, motivo por el cual la administración del canal ideó diversas estrategias en un intento por detener esta tendencia. A pesar que ya contábamos con un sencillo foro de discusión, este presentaba serios inconvenientes tanto de administración como visuales, razón por la cual fue medianamente conocido por sólo algunos usuarios que frecuentaban del chat. Las continuas dificultades para montar una página web definitiva fomentaron la aparición nuevos portales que saldarían la creciente demanda por foros. Entre ellas la más conocida fue Kapsula.cl, la cual logró una notable aceptación principalmente por alumnos de colegios particulares. A fines del 2002, después de varios meses de fallidos intentos, e irónicamente desconociendo la popularidad con la que contaba Kapsula.cl, nacía CanalPuertoMontt.cl.

Luego de su creación, CanalPuertoMontt.cl tuvo un crecimiento y aceptación sostenida. Sin duda pasó de ser una página “de Chat” a convertirse en un completo portal, cuyo creciente flujo de visitas e intensa participación nos posicionan como una de las webs más visitadas de la zona.